NBA'de Houston Rockets forması giyen ve aktif oyuncular içinde ligin en yaşlı ismi olan Demokratik Kongo Cumhuriyeti asıllı pivot Dikembe Mutombo, 42 yaşında potalara veda etti. Rockets'ın, Portland Trail Blazers ile oynadığı NBA playoff ilk tur ikinci maçında, Blazers pivotu Greg Oden ile çarpışıp sol dizinden sakatlanan emektar oyuncu, 1196. NBA maçını bu sakatlıkla noktaladı.

Sakatlığı sonrası soyunma odasında ağladığını ancak NBA'de geçirdiği 18 yıl için Tanrı'ya minnettar olduğunu ifade eden Mutombo, başı dik ve pişmanlık hissi duymadan basketbolu bıraktığını söyledi.

Dikembe Mutombo kimdir?

25 Haziran 1966 tarihinde doğup asıl adı Dikembe Mutombo Mpolondo Mukamba Jean-Jacques Wamutombo olan ve kısaca Dikembe Mutombo olarak bilinen 2.18 metre boyundaki oyuncu, Georgetown Üniversitesi çıkışlı olarak 1991 NBA Draftı'nda Denver Nuggets tarafından ilk tur 4. sıradan seçildi ve lige ilk adımını attı.

2004-2005 sezonunda Rockets'a gelene dek sırasıyla Denver Nuggets (1991;1995), Atlanta Hawks (1996;2001), Philadelphia 76ers (2001;2002), New Jersey Nets (2002;2003) ve New York Knicks
(2003;2004) takımlarında oynayan başarılı oyuncu 1995, 1997, 1998 ve 2001 yıllarında NBA'de Yılın Savunmacısı, 1992, 1995, 1996, 1997, 1998, 2000, 2001 ve 2002 yıllarında ise All-Star olma başarısını gösterdi.

Mutombo ayrıca ligde, 1994 (4.1), 1995 (3.9) ve 1996 (4.5) yıllarında blok kralı, 2000 (14.1) ve 2001 (13.5) yıllarında da ribaunt kralı oldu.